繊細な花や果物をあしらったカーテンやタペストリー……イギリスの邸宅を想像するとき、19世紀テキスタイルの天才ウィリアム・モリスのデザインを頭に思い描く人も多いだろう。実際モリスは自分の持っていた刺しゅうのテクニックを妻や娘に教え、彼女たちの作品がモリスの田舎の邸宅を飾っていたという。

そこまで大作とはいかずとも、現在もハンカチピローケースの片隅に、フラワーパターンの刺しゅうを施したり、ニットでクッションカバーを作るなど、自分なりの手作りを楽しんでいるイギリス人女性は多い。デパートの中の手芸品売り場では、手作り教室もひんぱんに開催されている。

同様に日本でも人気のイギリス風のフラワーアレンジメントにも、自分の手で部屋を飾るイギリス人女性のたしなみが表れているのではないだろうか。ジェーン・パッカー、ポーラ・プライクといった著名なフラワーデザイナーたちが主催するスクールには、自分の家を飾る、娘の結婚式を飾るといった趣味や個人的な目的のみで訪れるイギリス人女性があとを絶たないという。

自分と家族のためだけに費やす手作りの時間……イギリス人女性が大切にする優雅な時間をしばし共有してみたい。

かつては、貴族社会のたしなみだった乗馬。ドレスにつばつきの帽子を身にまとい、馬上に横すわりしているご婦人の姿は、古い映画や写真などでよく目にする風景だろう。騎馬隊による馬の散歩、またバッキンガムパレスの衛兵の交代など、馬が一般の道路を行き交う様子は、今でもロンドンの街中で日常的に見ることができる。馬の行進に従えられて、交通渋滞の長い列となった一般車がノロノロと動いていく様子は、なんともイギリスらしい。動物と自然を愛するイギリス人の特製は、都会でも健在なのだ。
しかし、本格的に動物との触れ合い求めるなら、やはりカントリーサイドに出かけるのが一番だろう。イギリスは昔から酪農の国。ロンドンから電車に乗って郊外に向かえば、15分もしないうちに羊や馬が草を食む姿みられるはず。
そんな田舎の風景の中に溶け込んで、動物たちの世話をしながら一般家庭に滞在するファームステイはイギリス人にも人気のホリデースタイルだ。

地下鉄ランカスター・ゲートの駅から住宅街を歩くこと5分、普通の街角に突然現れる厩舎にびっくり！
初心者は、ここからインストラクターの付き添いのもと、ハイドパークへと向かう。

親切なファミリーに連れられて、牛の厩舎を見学。都会での生活では味わえない、ゆったりとした時間を満喫できる。

希望によっては、ファームのキッチンでイギリス家庭料理のレッスンを受けることも可能。英会話のレッスンにも最適！

■乳搾りや羊毛刈りも間近で見られるファームステイ

ロンドンの中心地ハイドパークには、5キロにおよぶ乗馬道がある。

ブーツや帽子はレンタルできるので気軽に楽しめる。

ETAK

ファームステイ体験3泊 290ポンド～

www.eikokutabi.com